“来，咱们杀一盘吧！”

　　身处异地工作生活，久未归家。回家见到父亲，吃过饭后，这是父亲和我说的第一句话。

　　什么叫“杀一盘”呢？或许有的人看到这句话不甚理解。但是对于一个象棋爱好者来说，这无疑是最为直接通俗的“宣战”的“号角”。

　　父亲是一个象棋迷。作为儿子，我从小便接触了象棋，学习了象棋。父亲是我象棋的开蒙者，而我，是父亲迄今最久的对局人。这尺寸方盘里的无穷世界，是我童年初识思维乐趣的地方，象棋也成为我孩童时难以割舍的玩具。

　　象棋，或者严格说，中国象棋（文中统称象棋），是中华文明先人智慧在文娱领域的重要结晶。关于象棋滥觞于何时，至今仍无定论，不过早在战国时期，已有“象棋”的称谓。《楚辞·招魂》中记载，“蓖蔽象棋，有六簿些；分曹并进，遒相迫些；成枭而牟，呼五白些。”此时的象棋是博戏的一种，各方六子，双方以逼迫进攻之势对垒，虽形制与现代象棋迥异，但亦是萌芽的初始。南北朝《象经》出现，标明“象戏”得到了新的传播发展，及至唐代，从牛僧孺《玄怪录》中“岑顺梦棋”的故事可知，“象戏”已出现“马”“车”“将”等棋子，与现代象棋很接近。宋明时期，象棋的棋子数量增多，游戏规则日趋完善，《梦入神机》《橘中秘》等关于象棋的著作也日益丰富，象棋在民间的传播和参与度明显增加。而清代王再越所著的《梅花谱》无疑是象棋博弈技艺的一部里程碑式的著作，尤其是对“屏风马”的实战展示和推动，对象棋战法的丰富和布局的拓展有着深远的影响。

　　象棋是军事活动的衍生品，是战争艺术的娱乐演变。与围棋纯粹的黑白子、纹枰格不同，象棋的棋子都是行伍里官衔与战具的名称，有着鲜明的军事色彩，尤其是“炮”的出现，伴随的便是宋代火器在战场的应用。而棋盘中的楚河、汉界，更是将棋盘的对弈置于宏阔的“楚汉相争”的历史背景，两军对峙，剑拔弩张，未行一子便已是“杀气腾腾”了。

　　象棋与围棋是中国棋类的双子明珠，然而这两种棋却有着不同的气质与味道。谈起围棋，总会自然浮起青烟袅袅、白衣羽扇、庐中对坐、气定手谈的画面，“烂柯”“坐隐”等风雅脱俗的别称也为这门棋类平添了不少超凡气韵。而象棋则更有无拘无碍的包容性和生活感，对弈的环境可以在街边路摊，凉亭石板，也可以在林间荫下，高阁楼台。它可以在清雅安静中实现“你来我往”，也可以在市井邻里的喧哗热闹中普罗开展。它有着更多的烟火气，更多的乡土味，也更容易融进人们的茶余饭后，琐碎的平凡。仲夏宁夜，在路边桥下看两位老伯设局对弈，与围观者窃议谋划，观赏棋局，自是一种闲适的消遣，也在这观棋、弈棋的乐趣中消散了一天的燠热与疲惫。